raid en skis dans la Vallée des Merveilles


vallon de la Minière			le Bégo dans les derniers rayons...	refuge des Merveilles

	dans les pentes du Bégo		sur l'arête sommitale	Gélas et malédie

vers le pas de l'Arpette	traversée du mont des Merveilles	pente sommitale du Grand Capelet	descente alpine...	refuge de Valmasque

dans le déversoir du lac gelé. cherchez Paulo!	lac et cime de l'Agnel	au fond: colle de Charnassière, que nous avons descendue	Clapier, Maledie et Gélas face Nord	Lac de l'Agnel

très beau raid, assez alpin et engagé, avec trois sommets de premier ordre en ce qui concerne le panorama. les étapes ne sont pas très longues.

la cime ouest de l'Agnel, un "bout du monde" pour notre massif, offre un point de vue saisissant et très original sur l'envers du Gélas, Malédie et Clapier.

attention au retour à partir du lac de l'Agnel, qui réserve quelques surprises alors qu'on pense être sorti des difficultés: verrou du lac, à contourner largement sur la droite (pas évident du tout) et gorges de Valmasque où il faut impérativement quitter la piste d'été pour traverser en face, au même niveau (très exposé, sinon) . un GPS est utile, en particulier si la visibilité est mauvaise.

les abris d'hiver du refuge des merveilles et de Valmasque sont normalement ouverts

1ere ligne: J1, montée au refuge des merveilles par le vallon de la Minière (dénivelée: 800m, 3h, tranquille. un passage de verrou, souvent mal tracé peut donner un peu de fil à retordre sur quelques mêtres))

2eme ligne, J2: refuge- Bégo - refuge par la face Sud. (dénivelée 750m, longs S3- S4 exposé par neige dure. matos: couteaux, crampons, casque.)

3e ligne: refuge- mont des Merveilles-Grand Capelet - lac du Basto - lac Noir- refuge de Valmasque. (dénivelée environ 900m.

exposé par neige dure, descente N E du Grand Capelet alpine (niveau PD mixte alpinisme, corde nécessaire), longs plats (manipulations de peaux).matos: crampons, couteaux, piolet, corde, casque).

4e ligne, J4. refuge de Valmasque - lac gelé - colle de la Charnassière- lac de l'Agnel- cime ouest de l'Agnel- vallon de l'Agnel - vallon de Valmasque - Castérino. dénivelée 1100m, 14 km environ, long S3 exposé par neige dure, brefs S4.

préparer soigneusement l'itinéraire sous le verrou du lac de l'Agnel et compter 1h30 à 3h de là à Castérino: sous le barrage, traverser en montée à droite (50m de dénivelée sur de vagues rampes), contourner la croupe pour atteindre un vallonnement, raide au départ. on le descend jusqu'à son pied (S3- passages de S4, peu exposé), traverser le vallon et suivre la rive gauche (assez bas près du vallon) jusqu'au confluent avec le vallon de Valmasque: Vastière de Valmasque (petite maison). continuer rive gauche (longues zones plates, remettre les peaux) et traverser à un pont peu avant la balise 393. attention, sauf par faible enneigement (et encore...), ne pas suivre la piste d'été dans les gorges de Valmasque, la piste peut n'être plus qu'un souvenir, comblée par la neige ou la glace, et dominant le torrent. une chute ici serait probablement fatale. Vers la côte 1800, traverser (pont de neige) pour repasser en rive gauche, et suivre le fond du vallon à une quarantaine de mètres au dessus de son fond. un système de vires peu marquées à la hauteur exacte de la piste d'été permet de traverser les gorges sans souci. on débouche sur une pente "raide mais sans danger" dixit Boitel, que l'on redescend en tirant à droite. on arrive juste avant le pont de la piste qui mène à la baisse de Peyrefique. remonter cette piste vers la gauche durant 800m (70m de remontée), de là, se laisser glisser jusqu'à Castérino. je vous recommande l'auberge Marie Madeleine, première batisse que vous rencontrerez le long de la piste sur votre droite tenue par Paul et Anne, pour un casse croûte!

je suis allongé sur le dos, vautré sur mon gros sac, les skis par dessus la tête posés contre le plafond de rocher, coincé entre une congère et la paroi glacée. entre mes spatules, je regarde Paulo qui gigote doucement, comme un gros scarabée retourné, tout aussi coincé que moi. pas très glorieuse, la manœuvre...

putain de conversion sur le dos... jamais fait un sac de nœuds pareil en ski. sauf à être encordés et embrouillés dans la nouille, je ne vois pas comment on aurait pu se mettre plus "taquet" dans une telle manœuvre.

sûr qu'on a l'air cons, à se tortiller dans notre renfougne; mais en dessous gronde le torrent de Valmasque et pour la troisième fois, j'ai provisoirement renoncé à passer en rive gauche, pour faire plaisir à Paulo qui avait très envie de suivre les belles traces. et bien sûr, comme d'hab', les belles traces ont disparu. il a bien fallu faire demi tour, le plus sûr était donc de se mettre dans ce trou au lieu d'une conversion sur la pente gelée de 40 cm de large à 40m au dessus du torrent.

faudra quand même que je songe à rompre avec cette tradition de chercher à forcer le passage en rive droite, comme avec Jean Jérôme en 2001, Thomas en 2003, et maintenant avec Paulo... je devrais avoir compris avec le temps... le prochain coup risque de finir au fond du ravin.

pas facile de quitter l'ambiance chaleureuse de l'auberge Marie Madeleine... nous sommes tombée par hasard sur Marie-Paule et Olivier, nos compagnons de raid en Tunisie, et nous avons évoqué les bivouacs dans le sable à Noel, la "boite à pipi" de Marie Paule qui gelait dans la tente, la conduite généreuse de Jean Jerôme qui avait mis leur 4*4 sur le toit...

le vallon de la Minière se donne des airs de Canada, le torrent a scié le manteau neigeux et scintille dans la poudre.

nous traversons un peu tard, sur un pont de neige porté par un tronc de mélèze. on va quand même pas se mettre dans l'eau dès le début? ça tient...

le soleil disparait lorsque nous débouchons sur le plateau qui mène au refuge. personne dans la baraque. le Bégo, au dessus, scintille encore dans les derniers rayons du couchant, le haut doré et le bas bleu tendre. y'avait longtemps que j'avais envie de passer la soirée en montagne.

on rentre par la fenêtre de l'étage. brrr, il fait la même température dedans et dehors, le vent en moins... heureusement qu'il y a des couvertures.

ça pique un peu, ce matin. le Bégo est déjà illuminé, mais le refuge reste à l'ombre. on l'a planté dans le coin le plus venté, je m'en étais déjà rendu compte.

on serre un peu les godasses, on chausse. chaque bourrasque nous poudre le cou. brrr... bon, faut y aller, on cherchera le passage sur place.

Paulo, fais bien gaffe... si on s'embrouille dans une conversion, c'est direct sur le lac. et le lac, il commence à être loin. c'est pas si raide, mais bien glacé. allez, zou, les crampons.

ça souffle dur, là haut, mais la pente s'est calmée. quelle vue!! quelques minutes à pieds nous mènent au sommet, là c'est 360 degrés!

la redescente est bien plus facile, la neige a "gratiné" au soleil, ça déroule tout seul. la pente glacée de ce matin n'est plus qu'une agréable piste rouge qui dévale jusqu'au lac.

dernière tentative: faut se résigner, on brûle les cartes GPS en double. Paulo met tout son savoir là dedans, le meilleur de lui même. et le meilleur est tout juste assez bon... ouf, ça part!

on a des voisin, ce soir, Pierre et Virginie. Pierre est légionnaire, avec des cuisses de catcheur et il nous parle de sacs de ...35 kgs pour que sa belle ait tout le confort moderne en bivouac ou au refuge. Misère, pourvu que ça ne vienne pas aux oreilles de Cathy!

l'itinéraire débute au dessus du lac Long, cap à l'ouest. puis les pentes douces du vallon se succèdent jusqu'au Mont des Merveilles.

nous redescendons à pieds vers le pas des Conques, puis nous grimpons la face Sud du Grand Capelet.

l'échappatoire évident depuis le Bégo ne l'est plus du tout, ni même le chemin de retour si nous devions faire demi tour. de petites barres parsèment la face, invisibles du haut, qui doivent rendre la recherche d'itinéraire compliquée par brouillard.

vu l'enneigement, il semble plus simple de descendre droit dans la face Nord Est. un petit rappel, une grande pente raide et nous pouvons chausser dans la poudre.

puis nous traversons le lac du Basto, le lac Noir, le lac Vert... jusqu'au sympathique refuge de Valmasque.

vue de l'agnel: sur la gauche, les pentes de la baisse qui mène au lac de l'Agnel

comme 7 ans auparavant, nous remontons le déversoir du lac Gelé. mais au lieu de "tourner à gauche" vers le pas de la Fous et le refuge de Nice, nous remontons cette fois le Collet de la Charnassière, pour dévaler vers le lac de l'Agnel. là, nous laissons tout sur place pour monter plus léger.

ce belvédère propose une vue très originale vers les faces Nord de la Malédie, du Clapier... j'ai un peu de mal à "faire coller" le paysage à celui que je connais, de l'autre côté.

le Lac de l'Agnel aurait pu s'appeler Lac Long, lui aussi. nous remettons les peaux pour le traverser.

pas très évident, l'itinéraire pour descendre sous son déversoir. après hésitations vers des culs de sacs qui semblaient pourtant évidents, nous remontons en rive droite du déversoir, pour rejoindre un vallon bien caché.

il ne reste plus qu'à suivre le torrent jusqu'à la piste... à part le passage des gorges de Valmasque, toujours aussi farceur.

et, comme dans Astérix les aventures se terminent autour d'un festin, nous terminons le périple à Castérino, chez Paul et Anne, à l'auberge Marie Madeleine pour un sérieux casse croute. ras le bol des barres et du lyophilisé !