couloir ouest du Gélas

intérêt:

très belle traversée, avec une montée résolument alpinisme, où les skis sur le sac gênent un peu à la montée, mais quel plaisir et quelle rapidité à la descente, par rapport à la version "piéton"!
après avoir été quelques instants l'homme (la femme!) le plus haut des Alpes Maritimes, on se lance dans une brève descente de couloir, assez peu exposée s'il est bien plein, puis on dévale des combes faciles au soleil.

topo:

de la Madone (parking de la vacherie), suivre l'itinéraire d'hiver du Gélas passant en rive gauche du vallon, par le Gias Cabret. avant l'arête Sud, au dessus d'un grosse masse rocheuse caractéristique, traverser à gauche pour passer sous la face Ouest du Gélas.

monter en direction du collet du Saint Robert jusqu'au pied du couloir bien visible. remonter la première partie (40 puis 45°).
Vers la moitié, en condition mixtes, il peut être utile de tirer une ou deux longueurs. on bute ensuite sur un ressaut plus raide, une courte cascade de glace grade 3 (parfois délicat: glace plaquée mince en "renfougne"), que l'on peut éviter par un crochet à gauche dans le rocher. cette option est intéressante avec les skis sur le sac, les skis ne perturbant pas la progression. relais sur un rocher au dessus (piton à placer, ou ancre à neige)

une pente terminale en neige à 50° permet d'atteindre selle du Gelas, et le soleil, entre les sommets Sud et Nord. de là au sommet Nord (main gauche) en une trentaine de mètres de mixte facile mais exposé

descendre le couloir Est à skis (S5, exposé par faible enneigement), puis suivre les combes qui ramènent sur l'itinéraire de montée. de là à la voiture par cet itinéraire.

Cime du Gélas (2688m) traversée par l'arête Nord Ouest, descente par le couloir Est
difficulté	montée: AD+ alpinisme descente S4-S5, puis S3 max
exposition	toutes. le couloir Est prend le soleil très tôt
conditions optimales	neige pas trop profonde dans le couloir!
point de départ	vacherie de la madone, ou fin du déneigement
altitude départ	1850 environ
coordonnées départ
dénivelée	1300m environ, avec un départ à la vacherie de la Madone
matériel	2 piolets, crampons, casque, baudrier et 40m de corde. 2 ou 3 friends, 2 broches, 2 ou 3 pitons (lames), ancre à neige éventuellement. ne pas trop compter sur les pitons en place, d'accès aléatoire (trop hauts si peu de neige) et souvent branlants