escalade dans le Mercantour: arête Ouest du Gélas en conditions hivernales

tout mon respect à Luc, qui, ayant oublié ses "grosses" (chaussures), sa doudoune et ayant pris un sursac gore-tex à la place de sa veste (son sac de...250 litres aurait pourtant pu contenir tout ça!!!), a fait cette course en baskets gorgés d'eau avec des vieux crampons alu émoussés ficelés dessus .

il n'a pas fait très froid pour la saison, mais c'était pas l'été quand même: les pipettes ont gelé, les gourdes contenaient des glaçons, et la neige du couloir est du Gélas était bien fraîche!

pourquoi y aller en hiver ?

une belle façon de monter au Gélas en fin d'automne, lorsqu'il n'y a pas assez de neige pour skier et trop pour faire du rocher!
pimente nettement les difficultés sur cette voie facile
belle ambiance, très panoramique... avant l'arrivée du mauvais temps
on peut choisir une version plus ou moins "escalade" (droit dans les dalles pour rejoindre l'arête, puis fil de l'arête, ou bien contourner)

pourquoi ne pas y aller?

bien loin...
ne pas négliger les difficultés de descente du couloir, ni les problèmes d'orientation si l'on ne connait pas le secteur et qu'il fait mauvais!!

matériel: (si conditions hivernales. alléger sinon!)

grandes sangles et leurs mousquetons
quelques coinceurs câblés + 2 friends + 2 pitons "en cas": c'est l'hiver!
2 ou 3 dégaines
corde: 1 brin de 50 m (ou 30m + cordelette éventuellement si de petites cascades de glaces se sont formées dans le couloir de descente)
casque
crampons, 1 marteau-piolet. la pente rencontrée ne nécessite pas deux piolets sauf éventuellement la descente du couloir Est (suivant les conditions et si l'on veut passer sans rappel: petites cascades de 3 à 5 m grade III à désescalader)
frontale...

attention, conditions très variables comme toujours en mixte!!

ref: Gass course n°

les points clefs:

on peut rejoindre l'arête par le collet du Saint Robert ou bien tirer une longueur dans la face de la lame (chercher un point faible: pas si difficile qu'il semble de loin). plus esthétique! (rocher parfois douteux)
on peut suivre le fil de l'arête ou bien la contourner en face Nord (pierrier/ névé)
après l'arête proprement dite, éviter un couloir par la droite (rochers faciles)
descente par la voie normale, ou bien continuer par l'arête Est jusqu'au balcon du Gélas. en début d'hiver, le couloir peut être la partie la plus délicate de la course (ressauts glacés...).
à la descente (de nuit et sous la neige et le brouillard...), le chemin n'est pas facile à retrouver, en particulier lors de la traversée à droite pour rejoindre le sentier du col de Fenestres. un GPS peut être utile.